Быть может, самое длинное и в то же время самое простое из всех любовных писем было написано в 1875 году французским художником Марселем де Леклюром. Его любовное послание состояло из одной фразы - «Я ЛЮБЛЮ ТЕБЯ!», которая повторялась один миллион восемьсот семьдесят пять тысяч раз. Но во много раз больше она была произнесена во время сочинения столь необычного письма. Дело в том, что Марсель не сам писал письмо, он нанял писца. При переписывании художник всякий раз повторял эти слова вслух. Таким образом, Марсель де Леклюр один миллион восемьсот семьдесят пять тысяч раз произнес «Я ЛЮБЛЮ ТЕБЯ!», требуя при этом, чтобы писец также повторял вслед за ним эту фразу, записывая ее. Получается, что во время сочинения столь необычного любовного письма упомянутая фраза была произнесена и написана пять миллионов шестьсот двадцать пять тысяч раз.

Итак, ЧТО ЖЕ ТАКОЕ ЛЮБОВЬ?

Около двухсот лет назад вышло в свет первое издание всемирно известной Британской энциклопедии. В нем слову «атом» было посвящено лишь четыре строки, тогда как статья о «любви» заняла целых пять страниц. В более позднем издании той же энциклопедии для слова «атом» потребовалось пять страниц, а слово «любовь» вообще было опущено. Так ЧТО ЖЕ ТАКОЕ ЛЮБОВЬ?
Крепко сжимая в своих пухлых ручонках по кукле и с тоской глядя на мать, четырехлетняя девчушка говорит: «Мама, я их так люблю, так люблю, так люблю, но они меня совсем не любят!» Так что же такое любовь?
Все мы очень хотим быть любимыми. Нередко мы чувствуем себя разочарованными и неуверенными, если эта наша потребность не находит удовлетворения. При этом мы почти ничего не знаем о любви и о том, как ее отыскать. Нам редко говорят о ней в детстве. Обходят стороной эту тему и в школе. Не проявляют к ней интереса и ученые. Однако мы самоуверенно полагаем, что знаем о любви все. Ведь это так просто. Так что же такое любовь?

Попробуем ответить на этот вопрос. Вначале давайте рассмотрим три довольно общих, однако весьма самобытных контекста слова «любовь»:

1) «я буду любить тебя, ЕСЛИ...»;
2) «я буду любить тебя, ПОТОМУ ЧТО...»;
3) «я буду любить тебя, НЕСМОТРЯ НА...».

Рассмотрим их подробнее.
К сожалению, сегодня в нашем обществе чаще встречается любовь со словом «ЕСЛИ»: «Я буду любить тебя, ЕСЛИ ты будешь любить меня, если сделаешь так, чтобы я чувствовал себя комфортно, ЕСЛИ ты будешь меня ценить, ЕСЛИ ты имеешь успех и влияние, ЕСЛИ соответствуешь моим ожиданиям и требованиям, ЕСЛИ ты хороший сексуальный партнер, ЕСЛИ по-прежнему будешь нести свою половину ноши» и т. д.
Совершенно ясно, что движущим мотивом такой любви является наше «Я», которое, с одной стороны, преследует свои эгоистические цели, а с другой - нуждается в самовосхвалении. Это напоминает мне историю об одном льве, который, прогуливаясь по джунглям, требовал от каждого встречного, чтобы его приветствовали как царя зверей. Он хотел убедиться, что все знают, кто он такой и каково его место в лесной иерархии. Каждому зверю он задавал один и тот же вопрос: «Кто царь этих джунглей?», и каждый в свою очередь отвечал так, как требовалось: «Вы, господин лев. Вы - наш царь». Пока ответ был таким, в джунглях царило относительное спокойствие и мир, но вот однажды льва угораздило задать этот вопрос измученному зубной болью слону, и тут внезапно все переменилось. Схватив льва хоботом, слон начал крутить его в воздухе, а затем с размаху ударил о ближайшее дерево. Не дав несчастному опомниться, он начал бить его о землю, а потом с шумом бросил в ближайшее озеро. Выбравшись из него, весь в синяках, побитый и мокрый «царь зверей» тихо доплелся до слона и грустно сказал: «Послушай, если ты не знаешь ответа, то из этого вовсе не следует, что надо так сердиться».
Довольно часто мы занимаем такую же позицию. Мы требуем от окружающих любви, как будто это товар, который можно купить и продать. Ясно, что такая заносчивая и эгоистическая позиция приводит не столько к вожделенному самоутверждению, сколько к разочаровывающему нас нежеланию других иметь с нами дело. Стоит ли удивляться, что рано или поздно мы столкнемся со слоном, у которого болят зубы?

Любовь, основанная на принципе «я буду любить тебя, ЕСЛИ...», встречается сплошь и рядом. В лучшем случае в ней человек используется в определенных корыстных целях, а в худшем - она просто разрушительна. Обычно в ней выявляются истинные мотивы того, кого она устраивает. Вспоминаю одну молодую пару. К тому времени, когда жене исполнилось восемнадцать, стаж их семейной жизни составлял уже более двух лет. Когда я пришел к ним в гости, дома была только молодая супруга, ухаживавшая за двухлетней дочерью; мужа интересовали другие женщины. В ее памяти четко и ясно звучали сказанные им когда-то слова: «Я буду любить тебя, ЕСЛИ мы будем заниматься сексом». Она была глубоко возмущена поведением своего мужа. Ее приводило в негодование все то, что он делал. Теперь она осознавала, что эти несчастные годы прошли напрасно. В ее душе затаились возмущение и обида, кроме того, она понимала, что не может как следует воспитать и обеспечить их дочь. Ее жизнь оказалась искалеченной. Бедная женщина со всей ясностью поняла, чего стоит любовь, основанная на принципе «я буду любить тебя, ЕСЛИ...»...

Многие браки разрушаются потому, что в их основе лежит такая «условная» любовь. Супруги, готовые испытывать взаимную привязанность лишь на каких-то условиях, на самом деле любят не свою «половину», а самих себя. Когда звучит фраза «я буду любить тебя, ЕСЛИ...», становится совершенно ясно, кто истинный и первостепенный предмет любви. Это ОНИ сами, поставившие такое условие. Именно ОНИ, и никто другой! Попав в ловушку подобного эгоистического самоудовлетворения, многие молодые люди слишком поздно понимают, что их вовсе не любили, а просто использовали. Трагизм ситуации заключается в том, что слишком многие отцы и матери любят своих детей тоже только при условии. Вырастая, такие дети по примеру своих родителей усваивают, что любовь лишь в этом и состоит.

Не выдержав вступительных экзаменов в медицинский институт, молодой человек покончил с собой. Его депрессия была вызвана тем, что отец любил его именно такой «условной» любовью. Сын знал, что отец жаждал увидеть его врачом. Юноша был совершенно уверен, что отец не простит ему несданного экзамена. Сколь трагична ситуация, когда наша любовь так строго обусловлена, что дети готовы покончить с собой, лишь бы не видеть, как гаснет такая родительская любовь. Быть может, разрушающиеся современные семьи лишний раз доказывают, сколь несостоятельно такое чувство. Мы нуждаемся в чем-то большем, что превосходило бы принцип «я буду любить тебя, ЕСЛИ...»

Любовь, основанная на принципе «я буду любить тебя, ПОТОМУ ЧТО...», гораздо предпочтительнее. Здесь, по крайней мере, хорошо уже то, что человек, которого мы любим, видит, что его хоть как-то ценят. «Я буду любить тебя, ПОТОМУ ЧТО ты хороший сексуальный партнер, ПОТОМУ ЧТО ты привлекательно выглядишь, ПОТОМУ ЧТО ты преуспеваешь, ПОТОМУ ЧТО ты популярен, ПОТОМУ ЧТО ты вселяешь в меня уверенность, ПОТОМУ ЧТО у тебя шикарная машина, ПОТОМУ ЧТО ты пишешь романтические стихи, ПОТОМУ ЧТО ты напоминаешь мне моего отца...» и т. д. Такая любовь гораздо выше предыдущей. К ней стоит отнестись с вниманием, поскольку она усматривает в любимом человеке определенную ценность, какие-то ценные положительные черты. Однако она же пробуждает в этом человеке стремление к соперничеству, а также вселяет в него неуверенность.

Желание постоянно слушать похвалы за все, что мы делаем ради тех, кто нас любит, может стать навязчивой идеей. В результате мы можем ощущать в себе постоянный дух соперничества, стремясь расширить круг наших почитателей. Кроме того, мы станем завидовать всем, у кого больше положительных качеств, чем у нас. Если меня любят за то, что у меня черные волосы, то как я буду относиться к парню, у кого они не только черные, но и волнистые? Нам начнет казаться, что такого человека любят больше, чем нас, а это приведет к соперничеству и злобе.

Молодого человека любят ПОТОМУ, что у него красная машина. Но как быть, если его приятель купил такую же красную машину, только новую? Жену любят ПОТОМУ, что она красива. Как она станет относиться к новой секретарше своего мужа, которая просто ослепительна, да к тому же на двадцать лет моложе? Мужа любят ПОТОМУ, что он деятельный человек. Как ему относиться к новому начальнику своей жены, который столь же активен и в придачу гораздо богаче? Девочку любят ПОТОМУ, что она самая младшая в семье. Как она будет вести себя, если у ее родителей появится еще один ребенок?

Любовь, основанная на «ПОТОМУ ЧТО», вселяет неуверенность и страх. Мы боимся, что любящим нас откроется другая картина. Вдруг они увидят, что мы вовсе не так привлекательны, как им казалось. Нам страшно, что рано или поздно откроется наше истинное лицо, и мы предстанем во всем своем безобразии, ранимости и непривлекательности. Довольно часто бывает так, что, боясь будущего охлаждения чувств, мы не можем наслаждаться любовью другого человека в настоящем. Библия напоминает нам, что любовь изгоняет страх, а не порождает его: «В любви нет страха, но совершенная любовь изгоняет страх, потому что в страхе есть мучение; боящийся несовершен в любви» (1 Ин. 4:18).

В химчистке случилось несчастье. Вспыхнула легковоспламеняющаяся жидкость. Пострадала молодая красивая девушка, получив сильные ожоги лица, груди и рук. Ее лицо было так изуродовано, что, попав в больницу, она не хотела снимать бинты, не желая, чтобы кто-нибудь ее увидел. Ее любили ПОТОМУ, что она была красива, но теперь красота исчезла. Теперь ни о какой красоте не могло быть и речи, и потому ее жених разрывает помолвку. Будучи не в силах видеть, как обезображена дочь, родители отказываются навещать ее в больнице. Эта девушка потеряла волю к жизни и умерла, сполна осознав, что родные и друзья любили ее, ПОТОМУ ЧТО...

Нередко мы не можем подняться выше уровня любви «ПОТОМУ ЧТО» и упускаем возможность сказать другим людям, как много они для нас значат. Возможно, мы боимся, что наша открытость и искренность будут восприняты как слабость. Однако неспособность выразить свою любовь, пока есть возможность, может породить чувство вины, которое мы будем переживать всю оставшуюся жизнь. Передо мной письмо убитого горем мужа, который не может избавиться от глубочайшего чувства вины:
«Я не писатель, но пишу в газету, чтобы рассказать о моей Кате. Ничего особенного мы собой не представляли. Я - обычный страховой агент, но когда кто-то делает твою жизнь такой хорошей, ты не можешь смириться с мыслью, что этот человек бесследно покинет мир, и никто не узнает, что он жил. Я хочу сказать людям, чтобы они пристальнее всмотрелись в своих мужей и жен и сказали себе: «Боже, каким сокровищем я обладаю!»

Мы многое принимаем как само собой разумеющееся, как будто все будут жить вечно, и, значит, можно отложить на будущее свою любовь и восхищение.

Теперь я говорю все это о моей Кате, кажется, я никогда не говорил ей этого, когда она была жива. Будь она жива, она пришла бы ко мне со всей своей нежностью. Вечером, когда я сижу один дома, я вижу ее в коридоре. Я смотрю на мебель, которую мы купили, и чувствую, как она сидит рядом со мной на диване. Если бы все можно было вернуть, я поступил бы иначе, сказав ей, как много она для меня значит. Но, увы, я не могу уже этого сделать, единственное, что мне по силам, - попытаться, чтобы другие это поняли.

Посмотрите на своего мужа, взгляните на свою жену. Если вам кажется, что все прекрасно, скажите об этом вслух. Не думайте, что так будет вечно. Настанет день, когда они выйдут на прогулку и уже никогда не вернутся. Я не думал об этом, пока не умерла Катя. Для меня все слишком поздно, для меня - но не для вас». Вот такое грустное письмо.

Как печально, что порой мы слишком поздно понимаем, что от любви «ПОТОМУ ЧТО» можно перейти к другой, более высокой. К любви «НЕСМОТРЯ НА...»!

В отличие от любви, которая основана на «ЕСЛИ», здесь нет никаких условий. Эта любовь ничего не ожидает взамен, но дает все, что может. Она отличается и от любви по принципу «ПОТОМУ ЧТО», поскольку не зависит от привлекательности или каких-то других приятных качеств в другом человеке. Она не основывается на том, какое положение занимает человек и богат он или нет. Любовь «НЕСМОТРЯ НА» способна не обращать внимания на те или иные ошибки и несовершенства, она может находить красоту в непривлекательном, достоинство - в том, что кажется никчемным, она может обнаружить бесконечную ценность в простом земном существе. Потребность быть любимым, которую можно отыскать в каждом человеке, коренится именно в такой любви.

Каждый хочет, чтобы его любили «НЕСМОТРЯ НА». Такая любовь в своем искреннем проявлении ценится особенно высоко, а каждый из нас ищет именно такой любви. Посмотрите на своих друзей и знакомых, и вы увидите, что многие из них готовы любить вас при определенных условиях, некоторые - усматривая в вас какую-то ценность, но найдутся ли такие, кто готов принять вас целиком и полностью, кто готов любить вас «НЕСМОТРЯ НА»? Много ли таких, кто готов выслушать ваши самые мрачные тайны и любить вас по-прежнему? Много ли тех, кто будет продолжать любить вас, даже если вы глубоко их обидите?

Библейское благовестие заключается в том, что Иисус пришел в этот мир, чтобы принести всю полноту любви, основанной на принципе «НЕСМОТРЯ НА». Он пришел, чтобы у всего человечества такой любви оказалось в достатке. Бог послал в этот мир Своего Сына, чтобы Тот принес весть, в которой не было никаких условий. Он не сказал: «Я буду любить тебя, ЕСЛИ... ты хороший христианин, если ты нравственно здоров, если ты каждую неделю ходишь в церковь, каждый день читаешь Библию, молишься утром и вечером, соблюдаешь и святишь субботу, платишь десятину и совершаешь щедрые приношения». Все это характеризует нашу любовь к Богу, но не Его любовь к нам. Свою любовь Он не ограничил никакими условиями. «Но Бог Свою любовь к нам доказывает тем, что Христос умер за нас, когда мы были еще грешниками» (Рим. 5:8). Бог не ждет, когда мы заслужим Его любовь. В Божьей любви к нам нет никаких условий, никаких оговорок и уточнений. Каждого из нас Он любит НЕСМОТРЯ НА ТО, что мы из себя представляем и что делаем.

НЕСМОТРЯ НА явную опасность, Иисус оставил небеса, чтобы НАВЕКИ стать одним из тех, кого Он Сам сотворил! В известном смысле Он поставил под угрозу все БОЖЕСТВО, пожелав спасти творение, которое этого не хотело. Свою жизнь на этой земле Иисус прожил с любовью «НЕСМОТРЯ НА». Она была обращена ко всем - даже к тем, кто пригвоздил Его к кресту. Он отдавал Свою любовь тем, кто ничего не давал ему взамен. Спаситель прощал не заслуживающих прощения, терпел порицание за то, что общался с недостойными: нищими, невеждами, больными, блудницами, мытарями, изгоями общества. Он претерпел Гефсиманское борение, суд Пилата и крест - и все это ради Своей любви, которая не знала условий. Даже последнее поношение на Голгофе Он простил, моля Отца: «Отче! прости им, ибо не знают, что делают» (Лк. 23:34). Всей Своей жизнью Иисус показал, что значит любить «НЕСМОТРЯ НА».

И тем не менее мы могли бы спросить самих себя:
Разве не странно, Что Такое Существо, как Бог, Который видит нас насквозь, Все равно любит этот ком глины, Сотворенный Им из праха земного? Разве это не странно?
Воскреснув, Иисус вновь показал силу любви, в основе которой лежит принцип «НЕСМОТРЯ НА». Того, Кто сотворил и воплотил в жизнь эту любовь, не смог удержать гроб двух первых видов любви, основанных на «ЕСЛИ» и «ПОТОМУ ЧТО». И так как Иисус живет и сегодня, вместе с Ним живет и Его любовь, НЕСМОТРЯ НА ТО, что немногие пользуются этим даром. По сути дела, есть только одно условие, которое дает возможность обрести ее. Надо прийти прямо к ИСТОЧНИКУ - Иисусу Христу. Такую любовь нельзя «изобрести» в церквах или школах, нельзя купить в соседнем магазине. Каждый должен сам каждый день получать ее от Иисуса - получать, так сказать, в свежем виде, поскольку, подобно небесной манне, которая без каких-то условий была дана ветхозаветным евреям, это «скоропортящийся товар».

Такую любовь надо претворять в жизнь, иначе она будет утрачена.

И все-таки у Бога этой любви безгранично много. Не важно, сколько вам надо, вы все равно не сможете исчерпать Божьих запасов. Несмотря на все свои усилия, падшее человечество не в состоянии само породить такую любовь. Совершенная любовь не может исходить от несовершенных существ. Один лишь Бог обладает совершенством и полнотой. Только Он любит без каких-либо скрытых мотивов (если, конечно, не считать таковым дар вечной жизни). Все наши слабые попытки любить несут на себе печать эгоизма. Мы хотим, чтобы нас тоже взаимно любили и чтобы ценили нашу любовь. Несмотря на все благочестие, которое мы можем испытывать, лишь немногие из нас могут любить, не получая никакой любви взамен. Но Иисус сделал возможным невозможное. Он дарит нам Свою бескорыстную любовь, чтобы мы в свою очередь могли без каких-либо условий и оговорок обратить ее на других.

Подумай об этом! Какой любви ты хочешь? Любви по принципу «ЕСЛИ», со всеми ее оговорками, условиями и тревогой? Любви, которая зиждется на «ПОТОМУ ЧТО», с характерной для нее неуверенностью в будущем? А может быть, любви «НЕСМОТРЯ НА», которая принимает тебя целиком и полностью и не вселяет тревоги? Вероятно, это покажется странным, однако большинство склонно выбирать любовь «ПОТОМУ ЧТО», полагая, что есть нечто унизительное в том, что тебя любят «НЕСМОТРЯ НА» твое ничтожество. Наша грешная эгоистическая природа стремится к тому, чтобы, получая любовь, она сама играла какую-то роль. Мы хотим сами заработать или, по меньшей мере, заслужить хоть немного любви.

Трудно представить себе молодого человека, который сказал бы своей подруге так: «Дорогая, я хочу, чтобы ты знала: я женюсь на тебе, НЕСМОТРЯ НА все твои многочисленные недостатки!» Вы думаете, она согласится выйти за него замуж? Много ли среди нас желающих, чтобы их любили, «НЕСМОТРЯ НА» то, что они из себя представляют? Скорее всего мы предпочтем быть любимыми благодаря определенным качествам, которыми мы обладаем. В этом и заключается странная дилемма любви. Мы хотим, чтобы нас любили без всяких оговорок, но в то же время мы стремимся заслужить такую любовь. Концепция религиозного законничества напрямую связана с этим конфликтом внутри нас - грешных людей. Согласно законникам, «Бог любит меня, ПОТОМУ ЧТО...».

Принять Божью любовь, основанную на принципе «НЕСМОТРЯ НА», - значит согласиться, что в наши отношения с Ним мы не приносим ничего, кроме собственных долгов. Нам надо признать, что у Бога нет никаких оснований нас любить, - и все-таки Он любит! Это означает и то, что любая перемена в моей жизни - результат Его любви, а вовсе не причина, по которой Он любит меня. Я стремлюсь согласовать свою жизнь с Божьими заповедями. Это результат моей вновь обретенной любви к Богу, а вовсе не стремление заставить Его любить меня еще больше. Более того, все это означает, что теперь я сам в своих отношениях с другими людьми начинаю воплощать в жизнь любовь по принципу «НЕСМОТРЯ НА...». Иисус показал, что Он не только Источник такой любви, но и наш Пример: «Как Я возлюбил вас, так и вы да любите друг друга» (Ин. 13:34). Перед нами не какое-то пожелание, а заповедь. Вместе с нею Он дает нам и средство для ее исполнения. Его любовь к нам открывает нам возможность любить других, НЕСМОТРЯ НА их недостатки и проблемы.

Но как мы обретаем такую любовь? Как нам дотянуться до Того, Кто дал обетование такой любви? Самое чудесное в Божьей любви то, что нам не надо ее преследовать, как героя известной сказки - Колобка, который хоть и рядом, но постоянно увертывается. Нам не нужно пытаться дотянуться до Бога. Через Христа Он Сам протянул нам руку. Надо лишь помолиться. Обратитесь к Богу с искренним сердцем и скажите Ему: «Благодарю Тебя, Боже, за то, что Ты принимаешь и любишь меня. В глубине души я сознаю, что не достоин такой безусловной любви. Но в то же время я хочу, чтобы меня оценили. Я принимаю Твою любовь, которая НЕ СМОТРИТ НА мои недостатки и проблемы. Я благодарен Тебе за то, что Ты принимаешь меня таким, каков я есть. Господи, помоги мне любить других точно так же, сделай так, чтобы я больше походил на Твоего Сына. Аминь». Итак, откройте ваше сердце и доверьтесь Богу. Не сомневайтесь: Господь действительно любит вас, НЕСМОТРЯ НА ваши недостатки, Он Сам сказал об этом в Своем Слове. Знайте, что достаточно одной лишь Его любви, которая дается вам без каких-либо условий.

Но как меняется ваша жизнь, когда вы обретаете такую любовь! Теперь вы можете начать перестраивать ее во Христе, не тревожась, что однажды Бог задумает все пересмотреть. Такая любовь прогоняет всякую неуверенность в своих силах.
Она изгоняет тревожные мысли о том, что вас могут отвергнуть. Вам больше не надо вступать в ожесточенное соревнование, чтобы ощутить любовь, не надо кого-то порочить, чтобы упрочить свой авторитет, не надо притворяться и играть с Богом в нечестные игры, чтобы заслужить Его любовь. Создатель уже видел все ваши самые неприглядные стороны - и все равно любит вас. Сделайте вашу любовь подобной Божьей и обратите ее на ваших родных, друзей, соседей и членов Церкви.
Если вы приняли эту Божью любовь, то теперь можете делиться ею с другими. «Будем любить... потому что Он прежде возлюбил нас» (1 Ин. 4:19). Вы понимаете, что можно простить, потому что вы сами прощены, можно любить, потому что вас любят. Вы становитесь как бы Божьим каналом, по которому любовь устремляется на эту холодную, жестокую планету. Однако надо помнить, что вы - именно «канал», а не источник.

Нередко бывает так, что любовь, которую вы получили, проходя через вас к другим людям, утрачивает свою первозданную чистоту. Это напоминает мне историю с колодцем, что стоял у дома моих родителей. Трубы были так сильно изъедены ржавчиной, что даже сама вода становилась ржавой. Когда воду брали прямо из колодца, она была совершенно чистой, но пройдя через водопроводные трубы и попав на кухню, она была уже не столь желанной. Так и с Божьей любовью: от Него она приходит к нам во всей своей чистоте и незамутненности, однако, пока мы передаем ее другим, она может приобрести вкус «ржавчины». Но в пустыне рады даже ржавой трубе, если по ней течет вода. Мы чувствуем, как в нашей душе созидается некое подобие артезианского колодца, из которого Божья любовь щедро изливается на всех, кто нас окружает.

Я никогда не был богат, Да и сейчас я беден, Но это и не важно, Ведь я все равно счастлив!
Совершая свой путь,
Я пожинаю больше, чем сеял,
И пью из блюдца,
Потому что моя чашка переполнена.
Я не владею горой сокровищ,
И порой мне не легко,
Но пока у меня есть друзья,
Которые меня любят,
Я считаю, что я вполне богатый человек.
И мне остается только благодарить Бога
За Его благословения,
Дарованные Его милосердием.
Я пью из блюдца,
Потому что моя чашка переполнена!

Хирург наклоняется к молодой женщине, лежащей в постели. После удаления опухоли на ее щеке кажется, что она постоянно улыбается какой-то странной улыбкой. Врач пытался сделать все возможное, чтобы как-то скрыть шрам, но опухоль была слишком большой, а разрез - слишком глубоким. Скальпель задел лицевой нерв, и последствия операции останутся на всю жизнь. Поодаль стоит молодой муж, он молча смотрит на свою когда-то красивую жену. Им кажется, что они оказались в каком-то другом мире.
Наконец, прервав молчание, женщина спрашивает хирурга: «Мой рот всегда будет таким?» Ее взгляд пронзает его насквозь. «Да, боюсь, что так. Чтобы удалить опухоль, мне пришлось разрезать нерв». Она вновь замолкает. По ее обезображенной щеке медленно скатывается слеза. Какое-то время молодой супруг смотрит на нее с нежной любовью и затем, улыбаясь, говорит: «Знаешь, я так рад, что ты теперь здорова. Это самое главное. И еще: я тебя люблю». Его глаза светятся этим искренним чувством. Он любит ее по-прежнему - в этом нет никакого сомнения.

Позже, рассказывая эту историю о любви «несмотря на», хирург добавил: «Я тотчас понял, Кто на самом деле стоял у постели, и мне пришлось опустить глаза. Когда находишься в присутствии Бога, нельзя быть слишком любопытным». Не обращая внимания на ее нелепую, навсегда застывшую улыбку, муж наклонился и поцеловал жену в искореженные шрамом губы. Стоя по другую сторону кровати, хирург хорошо видел, как молодой человек сам искривил свои губы, чтобы они смогли коснуться губ жены, дав ей понять, что у них впереди еще много поцелуев. Разве не прекрасно, что Бог любит тебя, НЕСМОТРЯ НА твою искаженную улыбку?